Les quatre figures van actuar juntes durant tot el segle XIX, fins a l’any 1896, moment en què es retirà la parella vella i només quedà la de gegants joves, que és la que ha arribat, després de moltes modificacions, fins als nostres dies. Aquests gegants, que d’antic representaven uns guerrers, van convertir-se en reis cristians a les primeries del segle XX, moment en què el gegant va abandonar el seu casc (que encara avui es conserva) per passar a dur corona. La seva aparició durant el segle XX és continuada, i les seves restauracions, també. El 1925 se’ls van fer les estructures i les parts metàl·liques noves; el 1956, se substituí el cap de fusta original del gegant per un de cartró, fet per Domingo Umbert, més lleuger, i en diverses ocasions al llarg del segle canviaren el vestit.
Les resolucions del Concili Vaticà II, publicades el 1965, van animar les parròquies a limitar les celebracions religioses a l’interior dels temples, la qual cosa va representar un cop dur per a la imatgeria del seguici gironí, que basava les seves sortides en festes i processons religioses i que, a poc a poc, va anar perdent el seu lloc dins l’espai festiu.
Només els gegants, que van poder continuar sortint ininterrompudament per Fires, van salvar-se de l’arraconament.
Finalment, el 1986 els antics gegants van ser substituïts per uns de nous, amb els noms de Carlemany i Anna Gironella.

(Ampliar) - Un moment de la presentació

L’any 1993, gràcies a una subscripció popular, es va decidir de recuperar-los. L’antiga parella va ser restaurada a fons per David Ventura, i es va aprofitar l’ocasió per fer-ne unes còpies exactes. Els gegants vells i les seves còpies van ser presentats durant les Fires d’aquell any. Les rèpliques van ser batejades amb els noms de Fèlix i M. Àngels, en honor a dos elements molt característics de Girona: Fèlix, pel campanar de Sant Feliu, dit popularment Sant Fèlix, i M. Àngels, pel santuari de la Mare de Déu dels Àngels, indret molt estimat pels gironins. La parella vella va rebre els noms de rei i reina, i aquell mateix any van ser dipositats al Museu d’Història de la Ciutat.
Al maig del 2013, amb motiu dels 500 anys d’imatgeria festiva a Girona, es va inaugurar l’exposició “Faràndula. 500 anys d’imatgeria festiva de Girona”, en què es pogueren veure exposats els gegants vells, juntament amb l’àliga vella i els antics capgrossos. El 24 de gener de 2014 es va fer al Museu d’Història de la Ciutat la presentació del llibre de la mostra, escrit pels comissaris de l’exposició, Nuxu Perpinyà i Ramon Grau. També es va aprofitar l’acte per presentar el nou espai del Museu, creat per allotjar de manera permanent diverses de les figures històriques de la ciutat: els gegants i les quatre parelles de capgrossos vells, juntament amb el Tarlà i dos capgrossos més, el tricorni i la dona amb còfia.
(Text extret del llibre "Catàleg de gegants centenaris de Catalunya", Barcelona, 2015, Lluís Ardèvol i Julià Coordinador. ISBN 978-8439393832).

(Ampliar) - Desfilada de gegants a la plaça del Vi. 1920-1940. CRDI - Ajuntament de Girona

---